Siedemnastoletnia dziewczyna znana jako Maomao została porwana podczas zbiorów ziół. Następnie sprzedano ją do pracy jako służąca w pałacu cesarza. Mimo tego, co ją spotkało, udaje jej się zachować swój ciekawski charakter. Pewnego dnia dowiaduje się, że dwoje niemowląt cesarza poważnie zachorowało. Postanawia potajemnie podjąć działania, wykorzystując swoje doświadczenie jako aptekarka wychowana w biednej dzielnicy czerwonych latarni. Szybko rozwiązuje zagadkę złego stanu dzieci oraz ich matek. Będąc pewną, iż udało jej się załatwić wszystko, bez ujawniania swojej tożsamości – kontynuuje swoją codzienną pracę. Jednak talent, który posiada, jest nieoceniony na dworze cesarskim, dlatego jeden z eunuchów zaczyna poszukiwania osoby, dzięki której dzieci przeżyły.

Oprawa audiowizualna Kusuriya no Hitorigoto (2023+)

Wideo

Od strony technicznej Kusuriya no Hitorigoto wypada rewelacyjnie. Studia OLM i TOHO animation odpowiedzialne za animację stanęły na wysokości zadania, tworząc adaptację, która prezentuje się naprawdę świetnie. Udało im się oddać zarówno urodę postaci, jak i detale strojów z epoki. Projektantom należą się brawa za ogromną dbałość o szczegóły. Animacja trzyma równy, wysoki poziom przez cały czas trwania obu sezonów. Tła również prezentują się bardzo dobrze – malownicze ogrody, bogato zdobione komnaty i uliczki miasta mają swój urok i charakter.

Dźwięk

Uzupełnieniem świetnej oprawy graficznej jest warstwa dźwiękowa. Muzyka w Kusuriya no Hitorigoto perfekcyjnie buduje nastrój kolejnych scen i płynnie współgra z narracją. Ścieżka dźwiękowa czerpie inspiracje z dalekowschodnich brzmień, wplatając tradycyjne motywy chińskie w swoje utwory.

Obsada seiyuu spisała się znakomicie. Słychać, że aktorzy wczuli się w swoje role, oddając osobowości bohaterów z ogromnym wyczuciem. Yuuki Aoi jako Maomao brzmi przekonująco zarówno, gdy jej postać jest poważna i skupiona, jak i w chwilach ekscytacji, kiedy to głos bohaterki nabiera kociej figlarności. Z kolei Ootsuka Takeo idealnie oddaje dwie twarze Jinshiego. Uprzejmy ton dworzanina kontra chłód i stanowczość, gdy wychodzi na jaw jego prawdziwa natura. Rzecz jasna, nie tylko oni zasługują na pochwałę. Obsada pełna jest świetnych, lub nawet legendarnych już nazwisk. Ishikawa Yui, Seto Asami, Koshimizu Ami, Noto Mamiko, Hidaka Noriko, Kuwashima Houko, Tanezaki Atsumi, Toyoguchi Megumi, Han Megumi, Shimamoto Sumi, Uchiyama Kouki, Nazuka Kaori, Kuno Misaki i wiele innych. Warto dać szansę tej serii choćby ze względu na obsadę.

Na wspomnienie zasługuje również czołówka i ending serii. Choć przyznam szczerze, że pierwszy opening (花になって / Hana ni Natte) spodobał mi się najbardziej. Cała reszta nie wzbudziła we mnie większych emocji.

Fabuła i bohaterowie Kusuriya no Hitorigoto (2023+)

Wstęp

Nie jestem fanem settingów historycznych, jednak w tym przypadku moje zainteresowanie wzbudził temat chińskiego pałacu cesarskiego. Ponadto obsada aktorów głosowych jest wręcz wybitnie dobra, dlatego postanowiłem dać jej szansę, gdy pierwszy sezon miał premierę w roku 2023.

Krótko o fabule Kusuriya no Hitorigoto (2023+)

Akcja Kusuriya no Hitorigoto rozgrywa się w fikcyjnym cesarstwie wzorowanym na dawnych Chinach. Punkt wyjścia historii stanowi porwanie Maomao i zmuszenie jej do pracy jako służąca w pałacu cesarza. Młoda aptekarka trafia do zamkniętego świata haremu, gdzie szybko wychodzi na jaw, że jej nietuzinkowe umiejętności mogą okazać się na wagę złota.

Już na początku dzięki swojej wiedzy i spostrzegawczości Maomao rozwiązuje zagadkę tajemniczych zatruć zagrażających cesarskim potomkom. Odkrywa, że winne są skażone kosmetyki, czym ratuje życie dziecka Gyokuyou i zdobywa uznanie w oczach możnych. To wydarzenie staje się katalizatorem dalszych wypadków. Maomao zostaje wciągnięta w sieć pałacowych intryg jako pani do degustacji potraw i nieoficjalna konsultantka medyczna przy boku konkubin.

Treść serialu

Dalsza fabuła przybiera formę serii misternie zaplanowanych zagadek i dochodzeń, które Maomao, często niechętnie – pomaga rozwiązywać. Każdy odcinek przynosi nowy problem. Podejrzana śmierć, nietypowa choroba spisek czy zaszyfrowana wiadomość. Początkowo wydaje się, że incydenty te nie są ze sobą powiązane i stanowią oddzielne epizody, jednak z czasem kolejne elementy układanki zaczynają do siebie pasować, ujawniając większy obraz intrygi. Scenarzyści zadbali o to, by fabuła była dopracowana w szczegółach. Nawet z pozoru błahe wydarzenia potrafią uruchomić lawinę konsekwencji, a drobny szczegół z początku historii może po wielu odcinkach okazać się kluczem do rozwiązania zagadki.

Serial znakomicie dawkuje napięcie i stopniuje skalę opowieści. Początkowe odcinki płyną dość spokojnie. Widz wraz z Maomao odkrywa codzienne realia życia w pałacu, poznaje bohaterów i uczy się dworskiej etykiety. Z czasem jednak tempo przyspiesza, a intrygi nabierają rozmachu, prowadząc do coraz poważniejszych odkryć i konfrontacji. Szybko okazuje się, że pojedyncze zagadki były częścią znacznie szerszego spisku, sięgającego wyżej, niż ktokolwiek mógł przypuszczać. Twórcy umiejętnie podrzucają subtelne wskazówki. Jeśli uważnie śledzimy dialogi i tło wydarzeń, możemy sami spróbować odgadnąć pewne tajemnice. Często jednak scenariusz wyprzedza nasze domysły i lubi wyprowadzać widza w pole. Autorzy świetnie bawią się naszymi oczekiwaniami, zmuszając do ciągłego kwestionowania wcześniejszych założeń.

Pomimo licznych dramatycznych momentów i zagęszczającej się atmosfery tajemnicy, Kusuriya no Hitorigoto nie jest serialem śmiertelnie poważnym. Wręcz przeciwnie. Jedną z jego zalet jest lekki humor, którym twórcy umiejętnie rozładowują napięcie. Relacje między bohaterami dostarczają wielu zabawnych scen, szczególnie gdy na ekranie pojawia się nieokrzesana Maomao i elegancki Jinshi. Serial serwuje nam także urocze wstawki chibi, które mam wrażenie, w obecnych czasach są już niestety coraz częściej zapominanym zbiegiem. Komediowe akcenty są jednak wyważone, bawią, ale nie niszczą dramatyzmu kluczowych momentów.

Bohaterowie Kusuriya no Hitorigoto

Główni protagoniści

Główną bohaterką jest Maomao. Córka medyka wychowana w dzielnicy uciech, którą porywacze sprzedali do cesarskiego pałacu. Mimo młodego wieku i niepozornego wyglądu, Maomao posiada rozległą wiedzę z zakresu medycyny i trucizn, co niejednokrotnie czyni z niej detektywa-amatora w służbie dworu. Jej imię może kojarzyć się z kotem, lecz pod kocią powierzchownością kryje się temperament prawdziwej tygrysicy – nieustraszony, przenikliwy, a przy tym okraszony nutą ostrożności i uroczego niezdarstwa. To połączenie cech sprawia, że Maomao jest postacią niezwykle barwną i łatwą do polubienia. Bohaterka zjednuje sobie widza swoją pasją do eksperymentów i bezpretensjonalnym stylem bycia – gdy coś ją zainteresuje, potrafi działać z odwagą graniczącą z brawurą, ale równocześnie bywa ostrożna i rozważna, świadoma czyhających wokół niebezpieczeństw.

Równie ciekawie wypada drugi główny bohater, Jinshi. Na pozór uprzejmy młody eunuch o olśniewającej urodzie, pełniący ważne funkcje w pałacu. W rzeczywistości Jinshi skrywa jednak wiele sekretów. W toku historii okazuje się, że ukrywa swoją prawdziwą tożsamość, co pozwala mu swobodniej poruszać się w świecie intryg. To człowiek o przenikliwym umyśle, potrafiący po mistrzowsku lawirować w pałacowej polityce. Jinshi od początku jest zafascynowany Maomao,. Być może dlatego, że jako jedyna nie pada na kolana przed jego urodą i traktuje go wręcz lekko z dystansem. Maomao nieustannie studzi jego zaloty i często uważa zachowanie Jinshiego za podejrzane czy wręcz odrażające, starając się trzymać go na dystans. Dynamiczna gra między nimi prowadzi do wielu komicznych sytuacji. Ich relacja zdecydowanie należy do najciekawszych aspektów serii.

Inne ważne postacie na cesarskim dworze

Na tle głównego duetu błyszczy także bogata gama postaci drugoplanowych, z których każda odgrywa istotną rolę w opowieści. Cesarski harem składa się z czterech oficjalnych konkubin i każda z nich ma odmienną osobowość oraz własny wątek. Gyokuyou, ulubiona małżonka władcy, to bystra i dobroduszna kobieta o ognistoczerwonych włosach i szmaragdowych oczach. Gdy Maomao dzięki swojej spostrzegawczości ostrzega ją przed zatrutymi kosmetykami, ratując życie jej nowo narodzonej córki, wdzięczna Gyokuyou bierze dziewczynę pod swoje skrzydła jako damę dworu i lojalną pomocnicę. Z kolei Rifa (formalnie tytułowana Mądrą Małżonką) początkowo wydaje się chłodna, ale los boleśnie ją doświadcza. Przez zlekceważenie ostrzeżeń Maomao traci własne dziecko i sama ledwo uchodzi z życiem. To właśnie Maomao, swoim uporem i wiedzą medyczną, wyciąga ją z objęć śmierci, przywracając do zdrowia. Od tego momentu Rifa zyskuje do niej ogromny szacunek i sympatię, stając się jej sprzymierzeńcem.

Mamy też nieśmiałą, młodziutką Riishu (Cnotliwą Małżonkę), którą dworskie intrygi początkowo czynią ofiarą. Jest subtelnie dręczona przez własną służbę, a jej dolegliwości (alergie pokarmowe) są bagatelizowane jako grymaszenie. Maomao i tu znajduje sposób, by pomóc. Uświadamia otoczeniu, że ignorowanie alergii może skończyć się tragicznie niczym otrucie, co skutecznie gasi zapędy złośliwych służek. Bliską powierniczką Riishu jest starsza konkubina Aaduo (Czysta Małżonka) – ich serdeczna więź przypomina relację sióstr. Aaduo pełni rolę opiekunki i sojuszniczki młodszej Riishu.

Postacie drugo i trzecioplanowe

Oprócz mieszkańców pałacu, ważną rolę odgrywają postacie spoza haremu. Na pierwszy plan wysuwa się ekscentryczny Rakan. Generał i strateg cesarskiej armii. Cierpi na przypadłość, przez którą nie rozpoznaje twarzy ludzi, co prowadzi do zabawnych pomyłek.

Każda z tych postaci została wystarczająco rozwinięta, by zapadać w pamięć i wzbogacać tło opowieści. Relacje – zarówno te przyjacielskie, jak i bardziej intymne – wypadają niezwykle intrygująco. Widz obserwuje, jak więzi między bohaterami zacieśniają się stopniowo, a subtelny romantyczny podtekst prowadzony jest w sposób przekonujący i nienachalny. Dzięki temu postacie drugiego planu również wydają się mieć serce i duszę. W miarę postępu fabuły gama postaci pobocznych zaczyna się mocno powiększać.

Świat przedstawiony

Przedstawiony świat w Kusuriya no Hitorigoto jest niemal bohaterem samym w sobie. Mamy tu cesarskie imperium czerpiące garściami z kultury i estetyki dawnych Chin, co nadaje serii klimatu. Twórcy oddali realia życia w pałacu – hierarchię konkubin, rygor dworskiej etykiety, wszechobecne służki i eunuchów oraz luksus przeplatający się z okrucieństwem intryg. Ciekawa odmiana do eksplorowanego już do granic możliwości świata fantasy.

Mimo że większość akcji rozgrywa się w zamkniętej przestrzeni cesarskiego haremu, trudno tu mówić o ograniczeniu czy monotonii. Pałac tętni życiem niczym małe miasto. Dzięki temu ten niewielki wycinek świata wydaje się pełnoprawnym uniwersum, które żyje i zmienia się wraz z kolejnymi odcinkami. Choć to fikcyjna historia, rządzi się jasnymi regułami, a intrygi i rozwiązania zagadek mają sens w ramach ustanowionego porządku. Relacje społeczne, reakcje bohaterów na wydarzenia czy nawet odpowiedzi na kryminalne łamigłówki – wszystko to wypada przekonująco w kontekście epoki.

Ciekawym aspektem jest ukazanie różnych warstw społecznych i miejsc poza samym pałacem. Maomao pochodzi przecież z najniższych sfer – dorastała w stolicy, w słynnym domu publicznym. Od dziecka otaczały ją kurtyzany nazywane Trzema Księżniczkami, które traktowała jak starsze siostry. To nietypowe wychowanie ukształtowało jej charakter. Maomao jest odporna na wiele dworskich tabu i cechuje ją zdroworozsądkowe podejście do spraw, o których na dworze się nie dyskutuje. W świecie przedstawionym nie brakuje również elementów ludowych wierzeń i okrucieństwa skrytego pod powierzchnią dworskiej etykiety.

Kusuriya no Hitorigoto (2023+) – Ocena i podsumowanie

Jak już wspomniałem na początku recenzji – nie jestem fanem serii osadzonych w realiach historycznych. Absolutnie nie żałuję jednak, że postanowiłem dać jej szansę. Zaczęło się od drobnego zainteresowanie pałacem cesarskim i rewelacyjną obsadą seiyuu, skończyło się na tym, że na każdy odcinek czekałem z niecierpliwością. Fabuła serialu, który powstaje na podstawie mangi o tym samym tytule nie została wyczerpana po dwóch sezonach (każdy liczący 24 odcinki). Kolejny sezon został już zapowiedziany, jednak nawet te dwa, które mam już za sobą domykają bardzo wiele kwestii i wyraźnie kształtują dalszy przebieg wydarzeń i relację między Jinshi i Maomao. Mam nadzieję, że będzie dane zobaczyć kontynuację bardziej wcześnie niż później, tymczasem z mojej strony bardzo polecam oba sezony, które miały już premierę.

Finalny werdykt

Final evaluation

Z jakim tłumaczeniem polecam oglądać Kusuriya no Hitorigoto?

• Crunchyroll (oficjalne) – nie jest to idealne tłumaczenie. Mocno irytuje fakt, że używana jest chińska transkrypcja imion, przez co w bardzo wielu sytuacjach doświadczamy okropnego dysonansu, ponieważ transkrypcja potrafi być skrajnie inna niż to, w jaki sposób wypowiadanie są imiona postaci w oryginale. Niestety irytowało mnie to na tyle mocno, że po kilku odcinkach wyłączyłem napisy całkowicie. Trochę nie rozumiem w jakim celu to zostało zrobione – przecież jest to w pełni japońska produkcja. Nie zaburza to jednak odbioru całości. Przez zdecydowaną większość czasu tłumaczenie jest po prostu dobre.

Galeria